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Warum frieren Enten mit ihren Füßen nicht auf dem Eis fest? [Karla, 4 Jahre]
Enten und andere Wasservögel bekommen im Winter sehr kalte Füße und das ist auch gut so. Die Temperatur der Füße liegt knapp über 0°C, somit ist der Temperaturunterschied zum Eis so gering, dass das Eis nicht antaut. Dies verhindert ein Festfrieren zusammen mit dem wieder gefrierenden Schmelzwasser wie es bei warmen Füßen passieren würde. Die Ente friert trotz kalter Füße nicht und spart Energie, weil die Arterien und Venen der Beine nahe zusammen liegen und als Wärmetauscher aufgrund des Gegenstromprinzips funktionieren. Warmes arterielles Blut fließt vom Körper in die Füße und wird dabei abgekühlt, beim Zurückfließen in die Venen nimmt das Blut die Wärme wieder auf und somit bleibt der Körper warm. Zusätzlich kann die Ente wahrscheinlich die Durchblutung der Füße bei Kälte vermindern. Damit es keine Frostbeulen und Erfrierungen gibt, muss der Blutfluss jedoch ausreichend bleiben. Dieses Problem der Regeltechnik wird von den Vögeln offensichtlich meisterhaft gelöst.
Prof. Dr. Marianne Vater,
Universität Potsdam,
Institut für Biochemie und Biologie
