HIRES: ein Spektrograph für das größte Teleskop der Welt

23. März 2016. Die Detailplanung von HIRES, einem hochauflösenden Spektrographen, der am geplanten European Extremely Large Telescope (E-ELT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) zum Einsatz kommen wird, hat begonnen. Neben dem Multi-Objekt Spektrograph MOSAIC wird HIRES eines der Hauptinstrumente des größten Teleskops der Welt sein. Die ESO unterzeichnete am 22. März 2016 einen Vertrag mit dem HIRES-Konsortium unter Leitung des INAF, um mit der konkreten Ausarbeitung des Instrumentendesigns zu starten.

Hochauflösende Spektroskopie, die gleichzeitig den ultravioletten, optischen und infraroten Wellenlängenbereich abdeckt, ist neu in der astronomischen Forschung und eröffnet einzigartige Perspektiven in unserem Verständnis der modernen stellaren und extragalaktischen Astrophysik. Mit einer spektralen Auflösung von R=100.000 und einer Wellenlängenabdeckung von 350nm bis 2500nm, ermöglicht HIRES am E-ELT Durchbrüche in der Erforschung bewohnbarer Exoplaneten, der Stern- und Planetenentstehung, der Physik und Entwicklung von Sternen und Galaxien sowie in der Kosmologie und der Grundlagenphysik. Eine der wesentlichen wissenschaftlichen Zielsetzungen von HIRES ist der Nachweis von Biosignaturen bei Planeten um andere Sonnen und damit die Suche nach außerirdischem Leben. Zur Kalibration der Spektren kommen hochpräzise Laser-Frequenzkämme zum Einsatz.

Wie auch bei MOSAIC stellt das HIRES-Konsortium eine der größten Kollaborationen dar, die es je für die Entwicklung astronomischer Instrumente gab und unterstreicht dadurch die vereinten multinationalen Kräfte, derer es bedarf, um einen solchen leistungsfähigen Spektrographen zu entwickeln. HIRES verbindet alle technologischen Möglichkeiten der Zeit und wird in der Lage sein, die enorme einzigartige Lichtsammelkraft des 39 Meter großen Spiegels des E-ELT auszureizen und für neue Erkenntnisse verwertbar zu machen.

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